【all越】弘徽殿 卷二 踏雪寻梅（3）
卷二 踏雪寻梅
3.
中秋时节迎来“秋好祭”，盛会之大，京城的布防戒备也加强了。检非违使厅只负责闹区外围，其余市坊的安全，交给兵卫府。据说，此次秋好节或许能看到天皇行幸。
桃城兴奋地对龙马比划：“天皇陛下都快四年没有外出行幸了。我还在近卫府时，他鲜少出宫，真是不爱热闹的天皇。”
他们在街头一个小食馆用午膳，老板娘端上两碗热腾腾的素面，洒着喷香的木鱼花，配料中有鱼板和竹轮，做的十分美味可口。桃城不敢在素面馆唠叨吃肉，他们今天轮到南市的巡逻，这里一带多佛寺，清静风雅……重点是，素面比较便宜。
桃城不想让比自己小十岁的孩子付账，先勉为其难对付一二。
龙马吃着面，漫不经心地问：“当今的天皇陛下……不喜欢行幸吗？”
回想过去，好似从来没注意过这点。身在后宫的妃子们，都是没有资格外出的。
桃城哈哈大笑：“是啊，以前天皇陛下还是会一年行幸两次，兵卫府和卫门府为此忙碌，这几年干脆不出来了。”
“为什么？”龙马好奇。
桃城理直气壮地道：“当然是舍不得中宫皇后啊。”
“……”
龙马险险被一口汤呛住，咳了起来。
“你不会不知道吧，坊间都知道，真田陛下宠爱中宫皇后，连行幸也不安排，天天在后宫陪伴他。虽然民间的活动祭典照常举办，但是轮到陛下的场合，最多由太政大臣大人代劳。现在中宫去了御光华寺，真田陛下才又恢复了行幸，他其实也很想去看望中宫吧。”
桃城仍自顾自地道：“真是情深义重的天皇陛下啊，多么教人动容的爱情。”他又大发感慨起来。
“……”
龙马放下筷子，推了推眼前的面碗。
桃城好奇：“你不吃了吗？”
“饱了。”龙马看上去很不自在，他问，“那阿桃前辈你……没有成家吗？”
桃城摸了摸头：“我这样的粗鲁汉子，哪里配得上别人家的小姐。”
他这副模样，令龙马微微怔住，想起梨壶御息所，也是抱着荣子内亲王，露出这副表情说：我这样的女子，陛下已经很看重我了。
——哦。
“阿桃前辈有喜欢的人了。”龙马直言。
“喂！你、你不要乱讲。”桃城慌忙压低嗓音。
“嗯，所以我说中了。”龙马更肯定了。
“你还真不可爱啊，总是打听前辈的八卦。你自己呢？早就元服过了吧，怎么还没结亲呢。”桃城不满地问。
龙马波澜不惊地说：“有啊，我结过亲了。”
“哈？”桃城露出不信的眼神，“哪家的女孩子，我怎么未曾听闻。”
“你以前又不认识我，能从哪里听闻。”龙马说。
他推了推桃城，指着外间的日头道：“等你吃完，我们还要再走两圈。”
桃城无法，叨叨着小孩子胡说八道，低头速度用膳。
秋好节是丰收庆典，东市与西市更为热闹，南市的佛寺，墨香古玩，都极为庄重和风雅，因而并未有太多准备，但也为这节日挂上一些装扮。
桃城武与龙马同行，一路提说秋好节。龙马跟着他边走边听，心中颇有感触。他早在离宫后的两个月里，将平安京的各个角落踏遍了，仿佛要弥补那几年的空缺。他像只被放出笼的鸟儿，自由自在地回到这片天地。
“东市有一家团子铺，卖的各色团子非常可口，菊丸前辈回回都要买上两份当零嘴。”
“别看菊丸前辈这样，他可是我们之中最能吃的，比我的饭量都大。吃个烧锅，大家都饱了，菊丸前辈还能从口袋里拿出零食吃，他说他有两个胃。”
桃城比划了一下大小，形容菊丸英二的食量，龙马听得有趣，微微翘起嘴角。
“你可别像他那样，男子汉要吃就多吃肉，米饭三碗，包你像我这样高。”桃城拍了拍龙马的肩膀。
龙马甩给他一个白眼，虽然认识一段时日，也不会为身高之耻再和桃城争执，毕竟年轻了十岁，将来还是会长高的嘛。龙马如此宽慰自己，在检非违使厅就要面对这些兄长们的无形压力，好在人人对他都不错，态度亲厚，嘘寒问暖，俨然将他当成家中半个孩子照顾，尤以大石前辈与河村前辈最为操心。
桃城家中排行第二，次子的缘故，既不用继承家业，也没有太多负担，成日里随性而为，他若非武力高强，怕在手冢那里也就是位纨绔子弟，所幸并无陋习。他不爱风雅，独爱武技，性格直爽，倒真不像贵族出身。龙马知道，近卫府里大多数都是世家子弟，因为身份尊贵才有资格加入，近卫府护卫的只有皇宫内苑，龙马庆幸自己过去未曾见过桃城。
据桃城所说，他出身近卫府，与手冢结识较早，也因如此，听闻检非违使厅成立，他便直接投奔了。所以，他是检非违使厅唯一一个出身近卫府的武官。其余前辈们的经历也是大同小异，看似毫无关系，都与手冢早有渊源。隼人所出身的海堂和菊丸，皆是暗杀流的死士，不会轻易露于人前。可见手冢此人的人脉之广，颇有本事。
桃城十分尊敬手冢，谈起他言语也得体多了，佩服之心一览无余。龙马猜想他被手冢打败过，桃城倒是简单易懂，能让他服气的人，只有武技上被他认可的人。
龙马便问：“手冢前辈是我们之中最厉害的人吗？”
桃城立刻点头：“他当然是检非违使厅武技最强之人。”
仿佛打开了话匣子，他侃侃而谈：“虽然手冢前辈出身文官世家，但他武技超群，很得兵部卿亲王的信赖。你知道那个兵部卿亲王吧，当朝唯一一位与皇室毫无关系，凭借其优秀能力被赐下亲王之名的。虽然不能承袭，也算风光无限了。”
龙马记得，兵部卿这个位置多为亲王胜任，因此那位特赐亲王身份，好让他可以名正言顺。手冢为其得意门生，武技实力自然不在话下。
“那你见过手冢前辈比试吗？”龙马又问。
桃城点点头：“虽然只得一招半式，倒令我意识到，此生怕是无法到达了。”
龙马听他如此说，更加好奇，心中难免跃跃欲试，想找手冢切磋一下。
“除了手冢前辈，我们还有不二前辈，这也是个相当棘手的人啊。”桃城摸着下巴说，“那年异国游僧前来我朝，手下有名弟子武学高强，打败了不少武官，令神武天皇万分恼怒，当时与你年纪相仿的不二前辈，力挫那名弟子，一战成名。”
他感慨道：“可惜在那之后，不二前辈就像消失一样，不知去往什么地方了。直到之前的乱事，他才回到京城，出任兵部少丞一职。以他的能力和年纪，真是委屈了。”
龙马想，是了。
亲王嫡长子，又有武艺傍身，入朝即可为殿上人，如今怎么也该是位中将，区区从六位的兵部少丞，的确是很委屈的事。
但——他多少能明白缘故。
正如不二亲王被降为臣籍，不二家不再承袭亲王名号。有时，朝政之事总是波澜变化，牵系每个人的命运。
如今看来，也未尝不好。
他又同桃城巡视一番，两人便打道回长安西宅。交了令牌，呈上报告，这些都由桃城处理，龙马年纪小，不是不通事务，但在他面前，这些兄长们总是抢着做事，显出极其照顾的姿态，龙马也就随他们。
桃城说：“晚上东市有秋好节前的热闹，要不要去看看？”
龙马正待拒绝，一旁跳出个红影，搂住龙马便是一阵揉搓：“小龙回来了！小不点~晚上一起去东市玩玩，请你吃好吃的团子！还有草饼，还有鲷鱼烧……还有肉丸子，炖薯块！”
菊丸英二报出一连串菜色，直听得龙马眼晕。他看向穿着深红色狩衣的菊丸，不答应怕也不行了。
龙马换上一色浅碧的水干，这几套水干是大石前辈家的玉穗夫人准备的，她爱操心，对夫君出仕的官邸里最小的孩子诸多问候，手艺灵巧，便做了几套衣服送来。她的姐姐千代女，是检非违使厅堂食的管事，平时也很关照龙马的饮食，额外给他做孩子喜欢吃的糕点，虽然大部分都入了菊丸的肚子。
龙马暂居检非违使厅的中舍，和桃城武一间屋。他们常常搭档，又同为高阶武官，这么安排也有好处。
桃城日常穿狩衣却不爱戴乌帽子，按他的话说，发式都被弄乱了。龙马本身也不爱戴乌帽，他习惯将长发高高束起，简单又利落，搭配常穿的月白色狩衣，更是一派英气。因是武人，他们从来刀剑不离身。
两人同菊丸汇合，一路朝东市出发。
菊丸腰配一柄胁差，仍然是那身深红色的狩衣。他的发色偏红，一眼便知晓是异人，旁人多看两眼，令龙马不喜，狠狠瞪了回去。菊丸见了笑嘻嘻地摸他头，示意自己并无芥蒂，小不点不用替我报不平。
他在京中多年，早已习惯各色眼光，龙马性子高傲，又很护短，见不得别人这般轻视前辈，但既然菊丸如此说，他也就强行让自己无视。
菊丸一高兴，请他们吃烤鱼。
秋好节便是庆贺秋季丰收的庆典，菊丸也爱吃鱼，他知道哪家的鱼最新鲜，带着桃城和龙马去了。
他们进了店门，小老板认得菊丸，带三人上小二楼临栏的雅座。
菊丸点上数条炙烤香鱼，切上满满一盘生鱼片，又叫了美味的鱼锅，店家煮出的鱼肉丸子嫩滑，鱼汤滋味鲜甜，三人吃得不亦乐乎。
龙马许久不曾如此舒服惬意地在外用膳了。
菊丸还拜托店家的孩子，出去买了两份他爱的团子回来投喂龙马。
龙马尝了尝，果真软糯美味，不愧前辈最爱吃的零食。另有清爽的草饼，包裹微量红豆，吃起来不那么甜，适合龙马的口味。
华灯挑彩，市坊铺陈，甚为壮观。平安京以往入夜即有宵禁，因着秋好节在即，便也允许了深夜的闹市。坊间载歌载舞，以此助兴，龙马知道，到了节庆当日要比这更热闹，也让他们这些守护京城的武官们够呛。
但若为这愉悦的盛景，龙马极其乐意。
他们沿街而行，买了一些小玩意，准备送给乾和河村家的孩子。大石仍未有子嗣，菊丸买了一大瓮酸萝卜渍送他，据说玉穗夫人喜欢吃这个。桃城作死，欲收个姻缘小木人调侃海堂，被龙马一句吐槽“你不也一样”败了兴致，仔细想想，被同等报复回来，必然不美妙。菊丸见他吃瘪，捧腹不止，他倒是收了那个姻缘小木人，说要送给不二，看看那位如何反应。龙马和桃城想起不二的笑容，不约而同打个寒颤，不想阻止菊丸。
三人正逛着，忽然听见一声惊呼，一名女子喊道：“有小偷！”
桃城闻声拔腿就追，菊丸手中抱着采买，一时脱不开身，龙马对他道：“我去帮忙，菊丸前辈在此等候。”
说完，便也追了过去。
